港湾部や市街地の地面を、目にも留まらないほどの速さで走る小さな黒いアリ。その一つが、特定外来生物に指定されているハヤトゲフシアリです。
働きアリの体長はわずか2.5〜4ミリほどですが、非常に素早く動き、複数の女王を含む大きなコロニーを形成します。在来のアリやほかの小さな昆虫、節足動物を襲うこともあり、日本では生態系への影響が警戒されています。
日本では2017年に名古屋港で初めて確認され、その後、各地の港湾部などでも見つかるようになりました。
この記事では、ハヤトゲフシアリの特徴や暮らし、スーパーコロニーと呼ばれる社会、生態系への影響、日本で行われている防除について紹介します。
南ヨーロッパ原産の特定外来生物
ハヤトゲフシアリの学名は Lepisiota frauenfeldi です。
ハチ目アリ科のヤマアリ亜科に属するトゲフシアリ属の一種で、英語では「Browsing ant」と呼ばれています。
原産地は南ヨーロッパとされており、現在ではアジアやアフリカ、オセアニア、太平洋の島々など、本来の分布域から離れた地域にも侵入しています。
日本では2017年に愛知県の名古屋港で初めて確認されました。その後も港湾部を中心に複数の地域で確認され、生態系への影響が懸念されたことから、2020年11月に特定外来生物に指定されています。
沖縄県では2020年に那覇市で定着が確認されましたが、その後の防除によって個体数が減少し、2026年3月には沖縄県内からの根絶が宣言されました。
小さくても非常に素早いアリ
ハヤトゲフシアリの働きアリは、体長約2.5〜4ミリです。女王アリはこれより大きく、約6ミリになります。
体は黒褐色で細長く、大きな複眼と長い触角を持っています。
とくに特徴的なのが、胸部と腹部の間にある腹柄節です。腹柄節の背面には1対の小さな刺状の突起があり、種類を見分ける手がかりになります。
ただし、体が非常に小さいため、肉眼だけでほかの小型のアリと正確に見分けるのは簡単ではありません。
猛スピードで地面を走る
ハヤトゲフシアリは、その名が示すように非常に素早く動くことで知られています。
地面やコンクリートの上を高速で走り回り、複数の個体が行列を作って活動することもあります。
乾燥した裸地や街路などを利用し、乾いた土の中や石の下、廃材の下、コンクリートブロックの隙間などに巣を作ります。
人を毒針で刺すヒアリとは異なり、ハヤトゲフシアリによる刺傷被害は知られていません。
在来のアリや昆虫を襲う
ハヤトゲフシアリは小さなアリですが、ほかの生き物に対して強い攻撃性を示します。
在来のアリだけでなく、昆虫やそのほかの小型の節足動物を襲って食べることがあります。
外来種として大量に増えれば、もともとその場所に生息していたアリと餌や生活場所をめぐって競争したり、小さな昆虫を捕食したりする可能性があります。
そのため、日本では捕食や競争によって在来の生態系に影響を及ぼすことが懸念されています。
多数の女王が暮らす大きなコロニー
ハヤトゲフシアリの特徴の一つが、1つのコロニーに複数の女王が存在する「多女王制」です。
一般的なイメージでは、一つのアリの巣には一匹の女王がいると思われがちですが、ハヤトゲフシアリでは多数の女王を含むコロニーが形成されます。
さらに、複数の巣がつながった大規模な「スーパーコロニー」を形成することも知られています。
こうした社会構造と高い繁殖力によって、侵入した場所で多数の個体が生息するようになることがあります。
飛ばずに巣を増やしていく
ハヤトゲフシアリは、女王とオスが一斉に飛び立つ一般的な結婚飛行によって新しい巣を作るのではなく、歩いて新しい場所へ移動することで巣を増やします。
女王と働きアリの一部が元の巣から移動し、新しい巣を作る「巣分かれ」を繰り返します。
そのため、定着した場所の周辺へ少しずつ生息範囲を広げていくことができます。
一方、人間による物資の移動に紛れ込めば、本来なら自力では到達できない遠い場所へ運ばれる可能性もあります。港湾部で相次いで発見されていることからも、物流に伴う移動には注意が必要です。
沖縄では根絶に成功
外来アリは、一度広い範囲に定着すると完全に取り除くことが難しくなります。しかし、ハヤトゲフシアリについては、日本で大規模な防除に成功した例があります。
沖縄県では2020年2月、那覇市でハヤトゲフシアリの定着が確認されました。
その後、環境省、沖縄県、那覇市、沖縄科学技術大学院大学（OIST）、琉球大学など複数の機関が協力して防除を開始しました。
毒餌などを利用しながら生息範囲を調べ、個体数を減らす作業と継続的なモニタリングが行われました。
那覇港新港ふ頭地区では2021年8月、国道沿いでは2022年3月に検出されなくなり、その後も調査が続けられました。
すべての定着確認地域で2年間連続して検出されなかったことから、2026年3月、沖縄県内からハヤトゲフシアリを根絶することに成功したと発表されました。
ただし、海外や国内の別地域から再び持ち込まれる可能性がなくなったわけではありません。そのため、沖縄県でも港湾部を中心とした監視が続けられています。
まとめ
ハヤトゲフシアリは、南ヨーロッパ原産の小型のアリで、日本では特定外来生物に指定されています。
- 働きアリの体長は約2.5〜4ミリ
- 腹柄節に1対の刺状突起がある
- 非常に素早く走り、行列を作って活動する
- 在来のアリやほかの小さな節足動物を襲う
- 複数の女王を含むスーパーコロニーを形成する
- 結婚飛行ではなく、歩いて巣分かれを行う
- 日本では2017年に名古屋港で初めて確認された
- 沖縄県では防除が行われ、2026年に根絶が宣言された
わずか数ミリの小さなアリですが、多数の個体からなる大きなコロニーを作ることが、外来種として警戒される理由の一つです。沖縄県での根絶成功は、侵入後の早い段階で生息範囲を把握し、防除を続けることの重要性を示す事例となっています。
