マダガスカル東部の森林では、朝になると遠くまで響く大きな声が聞こえることがあります。その声の主が、インドリです。
黒と白の毛に覆われ、丸い耳と非常に短い尾を持っています。現在生きているキツネザルの中では最大級で、長い後ろ脚を使って木から木へ大きく跳び移ります。
特に有名なのが、家族で声を重ねる「歌」です。複数の個体が互いのタイミングを合わせながら鳴き、森の中に自分たちの存在を知らせます。
ここでは、インドリの特徴や生息地、食べ物、歌声、家族での暮らし、繁殖、現在の保全状況について紹介します。
マダガスカル東部だけに暮らす
インドリの学名は Indri indri です。霊長目インドリ科に属し、シファカやアバヒと近い仲間です。
野生のインドリはマダガスカル東部の森林だけに生息しています。低地から山地までの湿った森林を利用し、一日の多くを木の上で過ごします。
現生のキツネザルでは最大級
インドリの頭から胴までの長さは約64〜72cm、体重はおよそ6.5〜9.5kgです。現在生きているキツネザルでは最も大きな種類のひとつです。
かつてマダガスカルには、インドリよりはるかに大型のキツネザルも暮らしていました。しかし、そうした大型種はすでに絶滅しています。
ほとんど尾がない
多くのキツネザルには長い尾がありますが、インドリの尾は4〜5cmほどしかありません。体に比べて非常に短いため、外見上はほとんど尾がないように見えます。
毛色は黒と白が中心ですが、地域によって違いがあります。北部では黒い部分の多い個体が見られ、南へ行くほど白い部分が目立つ傾向があります。
長い後ろ脚で木から木へ跳ぶ
インドリは木の上での生活に適した長い後ろ脚を持っています。木の幹に体を縦に起こすようにつかまり、強く蹴って別の木へ跳び移ります。
一度に数mほど移動し、条件によっては10m近く跳ぶこともあります。
生活の中心は樹上
地上へ降りることもありますが、普段の生活の中心は木の上です。枝の上を長く歩くより、幹や太い枝の間を跳び移りながら移動します。
木々が途切れずに続く森林は、食べ物を得るだけでなく、安全に移動するうえでも重要な環境です。
森に響く大きな歌声
インドリの最もよく知られた特徴が、大きな歌声です。
低い声から始まり、長く伸びる声や音程が少しずつ下がる声を組み合わせて鳴きます。森の中を遠くまで響くため、姿が見えなくてもインドリの存在に気づくことがあります。
家族で声を合わせる
インドリは一頭だけで歌うとは限りません。群れの複数の個体が参加し、ほかの個体の声を聞きながら鳴くタイミングを調整します。
研究では、成獣のオスとメスだけでなく、成長した若い個体も歌に参加することが確認されています。個体によって鳴くタイミングや音の高さにも違いがあります。
こうした複数の個体による歌は、霊長類の音声コミュニケーションを調べるうえでも注目されています。
ほかの群れにも存在を知らせる
歌には、家族のまとまりを保つだけでなく、周囲の群れへ自分たちの存在を知らせる役割があります。
インドリの家族はそれぞれ一定の範囲を利用して暮らしています。遠くまで届く声を使うことで、ほかの群れと直接出会わなくても、互いの位置を知ることができます。
小さな家族で暮らす
インドリは通常、2〜6頭ほどの小さな群れを作ります。繁殖するオスとメスを中心に、その子どもたちが加わる形がよく見られます。
大きな集団を作るのではなく、少数の家族がそれぞれ森林の中で暮らしています。
オスとメスのペアを中心に生活する
繁殖するオスとメスは安定したペアを作り、複数年にわたって一緒に暮らすことがあります。
成長した若い個体は、やがて生まれた家族を離れ、新しい生活場所や繁殖相手を探します。こうして森林の中に複数の家族が分かれて生活しています。
主に若い葉を食べる
インドリは植物を中心に食べる動物です。特に若い葉をよく食べ、このほかに果実や花、種子なども利用します。
森林の中を移動しながら、その時期に利用できる植物を選んで食べています。
葉を食べる生活に合わせて休息も多い
葉は果実などに比べると消化しにくく、一度に多くのエネルギーを得られる食べ物ではありません。そのため、インドリは食事だけでなく休息にも多くの時間を使います。
季節によって利用できる植物も変わるため、多くの種類の木が生える森林が食生活を支えています。
子どもは2〜3年に1頭
インドリは一度に多くの子どもを産みません。メスが産むのは通常1頭で、次の出産まで2〜3年ほど空きます。
妊娠期間はおよそ4〜5か月です。出産後の子どもは長い期間を母親や家族と一緒に過ごします。
子どもは母親につかまって育つ
生まれた子どもは母親の体につかまって移動します。小さいうちは腹側につかまり、成長すると背中に乗るようになります。
成長するにつれて自分で移動したり植物を食べたりするようになりますが、すぐに家族から離れるわけではありません。繁殖できるようになるまでにも数年かかります。
一度に1頭しか産まず、出産の間隔も長いため、大きく減少した個体数が短期間で回復することは難しくなります。
「ババコト」と呼ばれるインドリ
マダガスカルでは、インドリは「ババコト（babakoto）」という名前でも呼ばれています。
名前の由来にはいくつかの説明がありますが、人間とインドリを結びつける伝承も各地に残されています。
狩猟を避ける伝統もある
インドリが暮らす地域の一部には、「ファディ」と呼ばれる伝統的な禁忌があります。地域によっては、インドリを殺したり食べたりすることを避ける習慣が受け継がれてきました。
こうした伝統は、地域によっては狩猟を抑える働きをしてきました。ただし、マダガスカル全体で同じ習慣が守られているわけではなく、現在も狩猟が行われる地域があります。
動物園ではほとんど見ることができない
インドリは飼育が非常に難しいキツネザルです。
過去には飼育が試みられたことがありますが、長期間の飼育や安定した繁殖は難しく、現在も動物園で継続的に繁殖させることができていません。
野生の森林を残すことが重要
飼育が難しい理由は一つではありませんが、葉を中心とした食生活や森林の中を広く利用する暮らしなどが関係していると考えられています。
そのため、インドリでは飼育下で個体数を増やすことよりも、野生で暮らしている森林を残すことが特に重要です。
絶滅の危機にある
インドリはIUCNレッドリストで「深刻な危機（CR）」に分類されています。現在も個体数は減少していると考えられています。
大きな問題となっているのが、マダガスカル東部で進む森林の減少です。農地を作るための伐採や焼き畑、木材や燃料を得るための伐採によって、生息地が失われています。
森林の分断も影響する
森林が残っていても、小さく分断されればインドリの生活には影響します。
木から木へ跳び移って暮らすインドリにとって、森林が途切れることは移動できる範囲が狭くなることにつながります。食べ物を探せる場所が減るだけでなく、成長した個体が別の群れへ移動することも難しくなります。
森林の減少や分断に加え、一部の地域では狩猟も脅威となっています。飼育下で個体群を維持することも難しいため、マダガスカル東部に残された森林がインドリの生存を支えています。
まとめ
- インドリはマダガスカル東部だけに生息するキツネザルです。
- 現生のキツネザルでは最大級で、体重はおよそ6.5〜9.5kgです。
- 尾は4〜5cmほどしかなく、ほとんど尾がないように見えます。
- 長い後ろ脚を使い、木から木へ大きく跳び移ります。
- 家族で大きな歌声を響かせ、ほかの群れにも存在を知らせます。
- 2〜6頭ほどの小さな家族で暮らします。
- 主に若い葉を食べ、果実や花なども利用します。
- メスは通常1頭を産み、出産の間隔は2〜3年ほどです。
- マダガスカルでは「ババコト」とも呼ばれています。
- 飼育が非常に難しく、野生の森林を残すことが重要です。
- IUCNレッドリストでは「深刻な危機（CR）」に分類されています。
インドリは、大きな体と短い尾だけでなく、家族で声を重ねるように歌う珍しい暮らしを持っています。遠くまで響く声を使いながら、小さな家族ごとに森林で生活しています。
その暮らしは、木々が連続して残る森林に支えられています。マダガスカル東部の森を守ることは、インドリがこれからも野生で生き続けるために欠かせません。
📚主要参考文献・参照ソース
- IUCN Red List / Indri indri
- Mammal Diversity Database / Indri indri
- Wisconsin National Primate Research Center “Indri”
- Animal Diversity Web / Indri indri
- Gamba, M. et al. (2016). “The Indris Have Got Rhythm! Timing and Pitch Variation of a Primate Song Examined between Sexes and Age Classes.” Frontiers in Neuroscience, 10, 249.
- Powzyk, J. A. & Mowry, C. B. (2003). “Dietary and feeding differences between sympatric Propithecus diadema diadema and Indri indri.” International Journal of Primatology.
