冬になると、多くの昆虫は姿を減らします。ところが、そんな寒い季節に成虫となって活動する蛾がいます。フユシャクです。
フユシャクは一種類の蛾ではなく、冬に成虫が現れるシャクガ科の仲間の総称です。オスは翅で飛び回りますが、メスは翅が小さく退化して飛ぶことができません。
冬に繁殖し、春になると幼虫が若葉を食べて成長するフユシャク。その独特な体と一年の暮らしを見ていきます。
フユシャクは1種類の蛾ではない
フユシャクは、チョウ目シャクガ科に属する蛾のうち、主に晩秋から早春に成虫が現れ、冬に繁殖する仲間の総称です。
日本では35種ほどが知られています。これらは一つの亜科だけにまとまっているのではなく、フユシャク亜科、ナミシャク亜科、エダシャク亜科という複数のグループに含まれています。
つまり「フユシャク」は分類上の一つの種や属の名前ではなく、冬に成虫が活動するという共通した暮らし方を持つ蛾をまとめた呼び名です。
代表的な種類には、ウスバフユシャク、クロテンフユシャク、クロスジフユエダシャク、チャバネフユエダシャク、イチモンジフユナミシャクなどがあります。
幼虫はシャクトリムシ
フユシャクも幼虫の時代は、シャクガ科らしい「シャクトリムシ」の姿をしています。
シャクガ科の幼虫は、腹部にある歩行用の脚が少なく、体を伸ばしたあと、後ろ側を前へ引き寄せるようにして進みます。その動きが、長さを測るように見えることからシャクトリムシと呼ばれています。
冬に見られる成虫だけを見ると変わった蛾ですが、春には木の葉の上で普通のシャクトリムシとして生活しています。
オスは飛べるが、メスは飛べない
フユシャクを特徴づけるのが、オスとメスの大きな違いです。
オスには発達した翅があり、灰色や褐色をした小型の蛾として飛び回ります。一方、メスの翅は退化しており、飛ぶことができません。
翅の残り方は種類によってかなり違います。小さな翅が体の横に見える種類もいれば、翅がほとんど見えない種類もいます。チャバネフユエダシャクのメスなどは、翅のある蛾とは大きく異なる姿をしています。
飛べないメスは、地面や落ち葉の上を歩き、木の幹などを脚で登ります。腹部はオスより太く見えることが多く、体内には産卵するための卵を持っています。
なぜメスの翅は退化したのか
フユシャクのメスが飛ばなくなった理由は、完全には分かっていません。
寒い環境では大きな翅から熱を失いやすいため、翅を小さくすることが有利になった可能性や、飛翔に使うエネルギーを繁殖へ回せる可能性などが考えられています。
ただし、現在の姿を一つの理由だけで説明することはできません。冬に活動する生活とともに、長い時間をかけて飛べないメスが進化してきたと考えられています。
メスはフェロモンでオスを呼ぶ
メスは飛んでオスを探すことができません。その代わり、オスのほうがメスを探します。
多くの種類では、夜になるとメスが木の幹などを登り、フェロモンを出してオスを呼びます。オスは周囲を飛びながらメスを探し、においを手掛かりに近づいて交尾します。
冬の夜に小さな蛾が何頭も飛んでいる場所では、その近くに飛べないメスがいることもあります。
フユシャクの多くは夕方から夜に活動しますが、すべてが夜行性というわけではありません。たとえばクロスジフユエダシャクは、昼間にオスが飛ぶ姿を観察できることで知られています。
種類によって成虫が現れる時期にも違いがあります。晩秋に多い種類、真冬に見られる種類、早春になってから現れる種類があり、同じ雑木林でも冬の間に見られる種類が入れ替わっていきます。
成虫の多くは餌を食べない
一般的な蛾の中には、成虫になると長い口吻を使って花の蜜や樹液を吸う種類がいます。
しかし、フユシャク類ではオスもメスも口吻が縮小しており、多くの種類は成虫になってから餌を取りません。
成虫が活動するためのエネルギーは、幼虫の時代に食べた植物から蓄えたものを使います。そのため成虫の時期には、餌探しよりも交尾や産卵が生活の中心になります。
冬は花や樹液など、昆虫が利用できる食べ物が少ない季節です。成虫になってから餌を必要としないことは、こうした季節に活動するフユシャクの大きな特徴です。
卵からかえるのは木々が芽吹く春
冬の間に交尾したメスは、木の幹や枝などに卵を産みます。
卵はすぐに成虫になるわけではなく、春を待ちます。気温が上がり、木々が芽吹くころになると幼虫が孵化します。
幼虫は若い葉を食べながら成長します。食べる植物は種類によって異なりますが、コナラやクヌギなどのブナ科、サクラやリンゴなどのバラ科、カエデ類など、さまざまな広葉樹が利用されます。
若葉の多い春は、成長期の幼虫にとって餌を得やすい季節です。
成長した幼虫は春の終わりから初夏ごろに木を離れ、多くの種類では土の中などで蛹になります。その後、夏から秋を蛹の状態で過ごし、種類ごとの時期になると成虫が現れます。
フユシャク類は基本的に年1回の世代を繰り返し、
冬：成虫が交尾・産卵 → 春：幼虫が葉を食べる → 初夏：蛹になる → 晩秋から早春：成虫が現れる
という一年を送ります。
なぜ寒い冬に活動できるのか
昆虫は周囲の温度によって体温が変わるため、冬には活動できる種類が大きく減ります。それでもフユシャクは、気温の低い時期に歩いたり飛んだりすることができます。
種類や条件によっては、氷点下でもオスが活動できることが知られています。
一方で、「なぜ冬を繁殖期にするようになったのか」を一つの理由だけで説明することはできません。
フユシャクの生活を見ると、成虫の多くが餌を必要としない一方、幼虫は春の芽吹きに合わせるように現れます。冬に交尾と産卵を終え、春に幼虫が孵化することで、新しく伸びた葉を利用できます。
ほかの昆虫が少ない冬に成虫が活動することも、フユシャクの暮らしを特徴づけています。
公園でも見つけられる冬の蛾
フユシャクは山奥にしかいない昆虫ではありません。
コナラやクヌギ、サクラなどの落葉樹がある雑木林のほか、樹木の多い都市公園でも見つかることがあります。
観察できる時期は地域や種類によって異なりますが、晩秋から早春にかけて探すことができます。
オスは飛ぶため比較的見つけやすく、夜には街灯や明かりの周辺に現れることもあります。昼間に活動する種類なら、林の中を低く飛ぶ姿を見ることもできます。
メスは飛ばないため、木の幹や柵、落ち葉の周辺などを探します。小さな翅しか持たないため、最初は蛾だと気づかないこともあります。
オスとメスが交尾しているところを見つければ、同じ種類とは思えないほど異なる姿を一度に観察できます。
まとめ
- フユシャクは一種類の蛾ではなく、冬に成虫が活動するシャクガ科の仲間の総称です。
- 日本では35種ほどが知られ、複数の亜科にまたがっています。
- オスには飛べる翅がありますが、メスの翅は退化しており飛ぶことができません。
- 多くの種類では、メスがフェロモンを出し、飛び回るオスを呼び寄せます。
- 成虫は口吻が縮小しており、多くは幼虫時代に蓄えた栄養だけで活動します。
- 春に孵化した幼虫は若葉を食べ、初夏ごろに蛹になり、晩秋から早春に成虫が現れます。
- 雑木林だけでなく、樹木の多い都市公園でも見つかることがあります。
フユシャクは、昆虫の姿が少なくなる冬を成虫として過ごす珍しい蛾です。飛べるオスと、翅を縮小して歩くメスという大きな違いも、この仲間を特徴づけています。春にはシャクトリムシとして木の葉を食べ、冬には成虫として繁殖する、一年を通じた姿の変化も興味深い昆虫です。
📚 主要参考文献・参照ソース
- 公益財団法人 日本自然保護協会
「冬の移ろいを告げるフユシャク類」
https://www.nacsj.or.jp/magazine/13975/ - 国立研究開発法人 森林研究・整備機構 森林総合研究所 多摩森林科学園
「フユシャク類3種（1–2月）」
https://www.ffpri.go.jp/tmk/midokoro/tanhou/1jan2feb/huyushakurui.html - 北海道立総合研究機構 林業試験場
「ウスバフユシャク」
https://www.hro.or.jp/forest/research/fri/database/zukanf/00top/cho-ga/shakuga/usubafu/note.html - 栃木県立博物館
「冬の虫 その1. フユシャクガ・キリガ」
https://www.muse.pref.tochigi.lg.jp/news/2013/12/-1-1.html
