淡い青緑色の大きな翅と、後ろへ伸びた細長い尾。オオミズアオは、日本で見られる蛾の中でもひときわ目立つ姿をしています。
翅を広げると10cm前後になる大型の蛾で、夜になると活動し、街灯などの明かりへ飛んでくることもあります。幼虫はサクラやクリ、コナラなどさまざまな樹木の葉を食べますが、成虫になると口が退化し、餌を食べません。
幼虫のころに蓄えた栄養を使って飛び、相手を探し、次の世代を残します。ここでは、オオミズアオの特徴や生息地、幼虫の食べ物、一生、よく似たオナガミズアオとの違いなどについて紹介します。
オオミズアオとは
オオミズアオは、チョウ目ヤママユガ科に属する大型の蛾です。現在の学名は Actias aliena とされています。
日本では北海道、本州、四国、九州に広く分布し、対馬や屋久島でも見られます。平地から山地まで生息し、森林や雑木林、その周辺などで暮らしています。
成虫が翅を広げた大きさは約8〜12cmです。オスではおよそ8〜11cm、メスでは8.5〜12cmになるとされ、手のひらほどの大きさになる個体もいます。
淡い青緑色の翅
オオミズアオの大きな特徴が、青白色から淡い緑色をした翅です。
前翅の前側には赤褐色の縁取りがあり、前翅と後翅には小さな眼状紋があります。後翅の下側は細長く伸び、「尾状突起」と呼ばれる尾のような形になっています。
体には白っぽい毛が密生し、脚には赤みがあります。大きさだけでなく色や翅の形も特徴的で、日本の大型蛾の中でも見分けやすい種類です。
オスとメスの違い
雌雄を見分けるときには、触角が分かりやすい特徴になります。
オスの触角は羽毛のように大きく広がっています。メスの触角にも櫛状の部分がありますが、オスほど幅広くありません。
後翅の尾状突起も、一般にオスの方がやや長くなります。メスは卵を持っている時期には腹部が太く見えることがあります。
夜の森林で活動する
オオミズアオは、平地から山地の森林や雑木林などに生息しています。
幼虫が食べるコナラやサクラ、クリ、カエデ類などが生える場所で見られます。深い山の中だけに暮らしているわけではなく、樹木の多い公園や住宅地の周辺で見つかることもあります。
夜になると飛び始める
オオミズアオは夜行性です。
日中は木の幹や葉、建物の壁などにとまって休み、夜になると活動します。光に集まる性質があるため、街灯や施設の照明などへ飛来することがあります。
大きな蛾が建物の壁や地面にとまっている場合、近くの灯火へ飛んできたオオミズアオということもあります。
春から夏に成虫が現れる
成虫は主に春から夏に見られます。
本州などでは4〜5月ごろと7〜8月ごろに見られることが多く、年2回発生する地域があります。一方、年1回だけ発生する個体群も知られており、発生回数や時期は地域や環境によって変わります。
国立遺伝学研究所で維持されている系統でも、年1回または2回発生することが確認されています。
成虫は餌を食べない
オオミズアオの成虫には、花の蜜や樹液を吸うための発達した口がありません。
ヤママユガ科の多くの蛾と同じように、成虫では口器が退化しており、餌を食べずに生活します。
成虫になってから新しく栄養を取り込めないため、飛翔や繁殖に使うエネルギーは幼虫時代に蓄えたものに頼っています。
幼虫時代の栄養で活動する
幼虫のオオミズアオは、樹木の葉を盛んに食べて成長します。
そこで蓄えた栄養が蛹を経て成虫まで持ち越されます。成虫はそのエネルギーを使いながら飛び、交尾相手を探し、メスは産卵します。
幼虫と成虫では、食生活が完全に分かれているのがオオミズアオの特徴です。
オスの大きな触角
オスの発達した触角は、メスを探すときに役立ちます。
メスは性フェロモンを放ち、オスは空気中に漂うその匂いを触角で感じ取ります。オスの触角が羽毛状に大きく広がっているのは、微量の匂いを受け取ることと関係しています。
夜の暗い林でも、オスは匂いを手がかりにメスへ近づくことができます。
オオミズアオの幼虫
オオミズアオの幼虫は、成長すると7〜8cmほどになる大型のイモムシです。
若い幼虫は暗い色をしていますが、成長すると鮮やかな緑色になります。体の各節には小さな突起があり、そこから毛が生えています。
大きく育った幼虫は太くずんぐりした姿になり、葉の上や枝で見つかることがあります。
さまざまな樹木の葉を食べる
オオミズアオの幼虫は、かなり幅広い種類の樹木を食べます。
代表的なものには、サクラ類、ウメ、アンズ、ナシ、リンゴなどのバラ科植物、コナラやクリなどのブナ科植物、カエデ類、ハンノキなどがあります。
国立遺伝学研究所で飼育されている系統ではクヌギが利用されており、野外ではさらに多くの樹木が食樹として知られています。
特定の一種類の木だけを利用する蛾ではありません。
5段階の幼虫期を経て成長する
オオミズアオの幼虫は、成長する間に4回脱皮します。そのため、孵化した1齢幼虫から5齢幼虫まで、5段階の幼虫期を過ごします。
国立遺伝学研究所の飼育系統では、孵化してから繭を作り始めるまで約28〜34日とされています。
実際の成長速度は、気温や食べている植物などによって変わります。
卵から成虫になるまで
交尾したメスは、幼虫が利用する樹木などに卵を産みます。
孵化した幼虫は葉を食べながら急速に成長し、脱皮を繰り返して大型の幼虫になります。十分に成長すると食べるのをやめ、蛹になる準備を始めます。
葉や落ち葉を使って繭を作る
成長を終えた幼虫は糸を出し、葉などをつづり合わせてその中に繭を作ります。
地表付近の落ち葉を利用して繭を作ることもあります。周囲の葉に包まれた繭は目立ちにくく、その中で幼虫から蛹へ変化します。
オオミズアオは蛹の状態で冬を越します。
蛹のまま冬を越す
秋にできた蛹は、そのまま冬を過ごします。
春になると成虫が羽化し、地域によってはその成虫が産んだ次の世代が夏に再び成虫になります。年1回発生する地域では、蛹の状態で長い期間を過ごして翌年を待ちます。
オオミズアオの一生は、卵、幼虫、蛹、成虫という順に進む完全変態です。
羽化すると翅を広げる
蛹から出たばかりの成虫は、まだ翅が小さく縮んでいます。
羽化後は体液を翅へ送り込み、少しずつ大きく広げていきます。その後、翅が乾いて硬くなると飛べるようになります。
大きな翅を正常に伸ばすには周囲に十分な空間が必要で、羽化直後は枝などにつかまったまましばらく動きません。
オナガミズアオとの違い
オオミズアオとよく似ているのが、同じ仲間のオナガミズアオです。
どちらも淡い青緑色の大きな翅と、後翅に長い尾状突起を持っています。そのため、写真だけでは区別が難しい場合もあります。
翅の形に違いがある
一般に、オオミズアオはオナガミズアオより大型で、前翅の先が丸みを帯びています。
オナガミズアオは名前の通り後翅の尾状突起がより細長く、前翅の先もやや尖っています。
このほか、翅に入る線や眼状紋の形にも違いがあります。ただし、両種とも個体差があるため、一つの特徴だけで判断するのは難しい場合があります。
幼虫が食べる植物も異なる
両種を見分ける手がかりの一つが、幼虫の食べ物です。
オオミズアオはサクラやコナラ、クリ、カエデなどさまざまな樹木を利用します。
一方、オナガミズアオの幼虫はハンノキやヤシャブシなど、ハンノキ属の植物を主に食べます。そのため、オナガミズアオはハンノキ類が生育する湿地や河畔林などで見られます。
成虫の姿だけでは区別しにくい場合、生息環境や幼虫が利用している植物も参考になります。
大きな蛾だが人を襲うことはない
オオミズアオは翅を広げると10cmを超えることもあり、突然飛んでくるとかなり大きく感じられます。
しかし、成虫は口器が退化しており、人を噛んだり吸血したりすることはありません。灯火へ飛んできた個体も、人へ向かって飛んできているわけではありません。
翅は傷つきやすいため、観察するときは無理につかまず、そのまま姿を見るのがおすすめです。
まとめ
- オオミズアオはヤママユガ科に属する大型の蛾です。
- 日本では北海道、本州、四国、九州などに広く分布しています。
- 翅を広げると約8〜12cmになります。
- 淡い青緑色の翅と、後翅に伸びる尾状突起が特徴です。
- オスは羽毛のように大きく広がった触角を持っています。
- 夜行性で、夜には街灯などへ飛来することがあります。
- 成虫は口器が退化しており、餌を食べません。
- 幼虫時代に蓄えた栄養を使って成虫期を過ごします。
- 幼虫はサクラ、コナラ、クリ、カエデなどさまざまな樹木の葉を食べます。
- 幼虫は4回脱皮し、5齢まで成長します。
- 葉や落ち葉などを利用して繭を作り、蛹で冬を越します。
- 地域や環境によって年1回または2回発生します。
- オナガミズアオとは翅の形や幼虫の食樹などに違いがあります。
淡い青緑色の大きな翅を持つオオミズアオは、その姿だけでも印象に残る蛾です。一方、その一生を見ると、成虫では餌を食べず、幼虫時代に蓄えた栄養を使って繁殖まで行うという特徴的な暮らしをしています。
春から夏にかけて、街灯の近くや建物の壁で大きな青緑色の蛾を見つけたら、オオミズアオかもしれません。
主要参考文献
- 国立遺伝学研究所 NBRP「野蚕遺伝資源 オオミズアオ」
- TAKAO 599 MUSEUM「オオミズアオ」
- GBIF / Catalogue of Life「Actias aliena」
- 国土交通省中国地方整備局「オナガミズアオ」
- 岸田泰則 編『日本産蛾類標準図鑑』
