秋の夜、草むらから聞こえてくる澄んだ虫の声。その代表として古くから親しまれてきたのがマツムシです。
童謡『虫のこえ』では「チンチロ チンチロ チンチロリン」と表現され、姿を見たことがなくても、その鳴き声を知っている人は多いでしょう。
マツムシはススキなどが生える草地や河川敷などに暮らし、夏の終わりから秋にかけて成虫が姿を見せます。ここでは、マツムシの特徴や生息地、鳴き声、食べ物、成長、飼育方法、人との関わりについて紹介します。
マツムシとは
マツムシは、バッタ目に分類されるコオロギの仲間です。日本では本州、四国、九州、南西諸島などに分布し、日本以外では朝鮮半島、中国、台湾などにも生息しています。
体長は2cm前後で、全体に淡い褐色をしています。長い触角と発達した後脚を持ち、枯れた草の中にいると周囲に溶け込んで目立ちにくい姿をしています。
秋を代表する鳴く虫のひとつですが、草むらの奥や草の根元付近にいることが多く、鳴き声は聞こえても姿を見つけるのは簡単ではありません。
ススキなどが茂る草地に暮らす
マツムシは、丈の高い草が茂る環境を好みます。ススキなどが生える草原や河川敷、林の縁などが代表的な生息場所です。
森林の奥深くで生活するというより、ある程度開けた草地でよく見られます。
こうした草地では、植物の葉や茎が隠れ場所になるだけでなく、食べ物や産卵場所としても利用されています。
特に丈の高い草がまとまって生えている環境との結びつきが強く、草原や河川敷に生息する昆虫のひとつです。
「チンチロリン」で知られる鳴き声
マツムシといえば、やはり鳴き声が有名です。
一般には「チンチロリン」と表現されますが、実際の声は「チッチリリン」などと聞こえることもあります。よく響く独特の音色をしており、夏の終わりから秋の夜に聞くことができます。
鳴くのはオスです。左右の前翅には音を出すための構造があり、翅をこすり合わせることで鳴き声を発します。
鳴き声にはメスを呼び寄せる役割があります。人間にとっては秋を感じさせる音ですが、マツムシにとっては繁殖相手を探すための大切な信号です。
草の根元や茎の途中などで鳴いていることもあり、すぐ近くから声が聞こえていても、実際に姿を探すとなかなか見つからないことがあります。
オスとメスの違い
マツムシは、成虫になるとオスとメスを外見から見分けることができます。
分かりやすいのは腹部の先端です。メスには植物の茎などへ卵を産み込むための細長い産卵管があります。一方、オスにはこの産卵管がありません。
また、秋に鳴き声を出すのはオスです。オスの前翅は発音に適した形になっており、翅をこすり合わせることで特徴的な声を響かせます。
草むらから鳴き声が聞こえてきた場合、その場所にいるのは基本的にオスということになります。
マツムシは何を食べる
マツムシは植物だけを食べる昆虫ではありません。
幼虫と成虫は、草や植物の種子のほか、枯れたり腐ったりした植物や昆虫の死骸なども食べます。植物質と動物質の両方を利用する雑食性の昆虫です。
そのため、マツムシにとって草地は身を隠す場所であると同時に、さまざまな食べ物を得られる生活の場でもあります。
飼育下ではキュウリやナスなどの野菜を食べるほか、動物質の餌も利用できます。
卵の状態で冬を越す
マツムシは基本的に1年に1世代を繰り返します。このような生活史を「年1化」といいます。
成虫がよく見られるのは夏の終わりから秋です。交尾を終えたメスは植物の茎などに産卵します。
卵はそのまま冬を越し、翌年の初夏になると幼虫が現れます。
生まれたばかりの幼虫には翅がなく、成虫をそのまま小さくしたような姿をしています。幼虫は夏の間に何度も脱皮しながら大きくなり、やがて成虫になります。
そして夏の終わりから秋になると、再び草むらからオスの鳴き声が聞こえるようになります。
マツムシの飼育方法
マツムシは飼育することもできます。鳴き声を楽しむだけであれば成虫を飼育することはそれほど難しくありませんが、翌年まで繁殖させる場合は卵の管理が必要になります。
飼育ケース
飼育には、ある程度高さのある昆虫用の飼育ケースを使用できます。
マツムシは草の茎などにつかまって生活するため、ケース内を何もない状態にするのではなく、枯れ草や植物の茎、細い枝などを入れておくと落ち着きやすくなります。
繁殖を考える場合は、産卵場所も必要です。自然界では植物の茎に卵を産み込むため、飼育下ではススキなどの茎や稲わらを利用できます。熊本市動植物園でも、マツムシの産卵材として束ねた稲わらが使われています。
ケースは蒸れないように通気性を確保し、直射日光が当たる場所には置かないようにします。
餌
マツムシは雑食性なので、複数の餌を組み合わせて与えることができます。
野菜ではナスやキュウリなどを食べます。自然に近い餌として、枯れた草の葉などを利用することもできます。
植物質だけではなく動物質も利用するため、市販のスズムシ用の餌などを併用する方法もあります。
野菜は傷みやすいため、食べ残しを長期間ケース内に放置せず、状態を見ながら交換します。
水分の与え方
マツムシにも水分は必要ですが、ケース全体を常に湿らせておく必要はありません。
野菜からも水分を得ることができます。水分を補う場合は、水を含ませた水苔などを利用する方法があります。
ケースの中が長期間びしょびしょになると、餌や産卵材にカビが発生しやすくなります。乾燥させすぎず、湿らせすぎない状態を保つことが大切です。
温度と置き場所
秋に活動する昆虫ですが、飼育ケースを直射日光の当たる窓辺などに置くのは避けます。小さなケースは日光を受けると内部の温度が急激に上がることがあります。
室内の風通しがよく、極端な高温にならない場所に置くと管理しやすくなります。
夜になるとオスが鳴くため、室内で飼育すると想像以上に鳴き声がよく聞こえることがあります。複数のオスを飼う場合は、置き場所も考えておくとよいでしょう。
マツムシを繁殖させるには
オスとメスを一緒に飼育すると、交尾したメスが植物の茎などへ産卵します。
飼育下では、ススキなどの茎のほか、束ねた稲わらを産卵材として利用することができます。メスは産卵管を使って植物質の内部へ卵を産み込みます。
成虫は秋が深まると寿命を迎えますが、産み付けられた卵はそのまま冬を越します。
繁殖で難しいのは、この卵の管理です。卵が入った産卵材を完全に乾燥させないようにしながら、過度に湿らせない状態を維持します。
熊本市動植物園では、マツムシが産卵した稲わらに霧吹きを行い、赤玉土に挿した状態で乾燥を防ぎながら越冬させています。
マツムシは卵で冬を越す昆虫なので、冬の間も成虫と同じように暖かくして育てるわけではありません。季節の変化を経験した卵から、翌年の初夏ごろになると幼虫が孵化します。
成虫を秋の間だけ観察する飼育に比べると、卵から次の世代まで育てる累代飼育は難易度が上がります。
アオマツムシとは別の昆虫
名前がよく似た昆虫にアオマツムシがいます。
アオマツムシは鮮やかな緑色をしており、茶褐色のマツムシとは外見が大きく異なります。
生活する場所にも違いがあります。マツムシがススキなどの生える草地を中心に暮らすのに対し、アオマツムシはサクラやケヤキなどの木の上で見つかることが多い昆虫です。
鳴き声も異なり、マツムシが「チンチロリン」と表現されるのに対し、アオマツムシは「リーリーリー」と連続するような大きな声で鳴きます。
また、マツムシはもともと日本に分布する昆虫ですが、アオマツムシは日本国外から入ってきた外来種と考えられています。
同じ「マツムシ」という名前が付いていても、姿や暮らし方にはかなりの違いがあります。
マツムシとスズムシの名前は昔と違っていた
マツムシとスズムシは、どちらも日本で古くから親しまれてきた鳴く虫です。ただし、昔の文学に登場する名前は、現在と同じ昆虫を指しているとは限りません。
平安時代には、現在のスズムシを「マツムシ」と呼び、現在のマツムシを「スズムシ」と呼んでいたとされています。
その後、江戸時代の初めごろまでに現在の呼び方へ変化していったと考えられています。
そのため、『源氏物語』などの古い文学作品に登場する「松虫」は、現在マツムシと呼ばれている昆虫とは異なる場合があります。
秋の虫の名前にも長い歴史があり、時代によって呼び方が変わってきたことが分かります。
草地の変化がマツムシの暮らしに影響する
マツムシが暮らすうえでは、ススキなどの丈の高い植物が生える草地が重要です。
こうした草地が樹林へ変化したり、土地の開発などによって失われたりすると、マツムシが利用できる環境も少なくなります。
一方で、草をすべて短く刈り込んだ場所も、丈の高い草を利用するマツムシには適していません。
マツムシのような草地性の昆虫が暮らしていくためには、ススキなどが育つ草地が残されていることが重要です。
身近な秋の虫という印象がありますが、その暮らしは草地という環境と深く結びついています。
まとめ
マツムシは、日本の秋を代表する鳴く虫のひとつです。
- 体長は2cm前後で、褐色の体をしている
- ススキの生える草地や河川敷などに暮らす
- オスは前翅をこすり合わせて「チンチロリン」と表現される声で鳴く
- 草や種子のほか、枯れた植物や昆虫の死骸なども食べる雑食性
- 卵の状態で冬を越し、基本的に1年に1世代を繰り返す
- 飼育下では野菜やスズムシ用の餌などを利用できる
- 植物の茎や稲わらを産卵場所として利用できる
- アオマツムシとは体色や生息場所、鳴き声などが異なる
- 平安時代には現在のスズムシとマツムシの呼び名が逆だったとされる
マツムシは特徴的な鳴き声だけでなく、草地で暮らし、植物の茎に卵を残して冬を越すという生活を送っています。
飼育して間近で観察すれば、鳴く姿や食事、産卵など、野外では見つけにくい行動を見ることもできます。秋の音として親しまれてきたマツムシは、その生活そのものにも興味深い特徴を持つ昆虫です。
主要参考資料
- 環境省「指標種の生態情報 マツムシ」
- 環境省 生物多様性センター「身近な生きもの調査」
- 熊本市動植物園「いきもの学習センター」
- 日本大百科全書「マツムシ」
- 貝塚市「せんごくの杜の昆虫」
- 三鷹市「アオマツムシ」
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「源氏物語に出てくるマツムシは現在のスズムシのことらしいが、そのことについて載っている本はないか」
