南米には、アルパカによく似たラクダの仲間がいます。リャマ、ビクーニャ、グアナコです。
4種はいずれもラクダ科に属し、長い首や脚など共通した特徴を持っています。しかし、体の大きさや毛、耳の形、生息環境などを比べると、それぞれに違いがあります。
さらに、アルパカとリャマは人によって家畜化された動物ですが、ビクーニャとグアナコは現在も野生で暮らしています。
よく似た4種にはどのような違いがあるのでしょうか。それぞれの特徴や人との関係、見分け方を紹介します。
南米を代表する4種のラクダ科
アルパカ、リャマ、ビクーニャ、グアナコは、いずれも南米を起源とするラクダ科の仲間です。
大きく分けると、次の2つに分けられます。
- アルパカ：家畜
- リャマ：家畜
- ビクーニャ：野生
- グアナコ：野生
ヒトコブラクダやフタコブラクダと同じラクダ科ですが、南米の4種には背中のコブがありません。
足の裏には柔らかなクッション状の部分があり、ウシやシカのような硬いひづめで地面を踏む動物とは足のつくりも異なります。
4種のなかではリャマとグアナコが比較的大きく、アルパカとビクーニャは小柄です。
アルパカ
アルパカは、南米のラクダ科のなかでも特によく知られている動物です。
成体の体重はおよそ60〜80kg、肩までの高さは76〜97cmほどです。リャマよりも小さく、全身を覆う豊かな毛が目立ちます。
現在のアルパカは家畜で、野生のアルパカが自然界に生息しているわけではありません。南米のアンデス地域で長く飼育され、特に毛を利用するために改良されてきました。
毛色には白、黒、茶色、灰色などさまざまなものがあります。
モコモコしたワカイヤと毛が垂れるスリ
アルパカには、毛の特徴が異なる「ワカイヤ」と「スリ」があります。
ワカイヤは毛が密に生え、ふんわりと膨らんだ姿になります。一般にアルパカと聞いて思い浮かべる、モコモコとした姿はこちらです。
スリは長い毛が束になって垂れ下がります。ワカイヤとは毛の生え方が大きく異なるため、同じアルパカでもかなり違った姿に見えます。
ビクーニャと非常に近いアルパカ
アルパカの祖先については、長い間さまざまな研究が行われてきました。
遺伝子を調べた研究から、アルパカはビクーニャと非常に近い関係にあることが分かっています。
一方、現在のアルパカにはリャマの系統から入った遺伝的な特徴も多く残されています。近年のゲノム研究では、アルパカが成立する過程そのものに、ビクーニャとリャマ系統の交雑が関わった可能性が示されています。
長い家畜化の歴史のなかで交雑も繰り返され、現在のアルパカが形作られてきたと考えられています。
リャマ
リャマもアルパカと同じ家畜ですが、体はかなり大きくなります。
成体では体重120〜200kgほど、肩までの高さは102〜127cmほどになります。アルパカと並べれば、体格の違いは比較的分かりやすいでしょう。
リャマは古くからアンデス地方で荷物を運ぶ動物として利用されてきました。
山岳地帯で物資を運ぶことができるリャマは、車や大型の家畜が存在しなかった時代のアンデスで重要な役割を担っていました。毛や肉なども利用されています。
長い耳が特徴
アルパカとの違いとして分かりやすいのが耳です。
リャマは長い耳を持ち、耳の先が内側へ少し曲がった形をしています。その姿から「バナナ形の耳」と表現されることもあります。
アルパカの耳はリャマより短く、先端がとがっています。
顔つきも異なり、リャマは比較的細長い顔をしています。アルパカは顔の周囲にも毛が多く、全体的に丸みのある姿に見えることが多いでしょう。
グアナコから家畜化された
リャマの祖先にあたる野生動物がグアナコです。
遺伝子を使った研究からも両者の非常に近い関係が確認されており、グアナコの系統からリャマが家畜化されたことが支持されています。
野生で暮らすグアナコと、人とともに暮らすようになったリャマは、同じ系統から分かれた非常に近い動物です。
ビクーニャ
ビクーニャは、アンデス高地に暮らす野生のラクダ科動物です。
ペルー、ボリビア、チリ、アルゼンチンに分布し、主に標高3,200〜4,800mほどの高地で見られます。
4種のなかでも小柄で、肩までの高さは75〜85cmほどです。長い首と細い脚を持ち、アルパカよりもすっきりとした体つきをしています。
体は淡い黄褐色から茶色で、腹側には白い毛があります。
世界でも特に細い動物繊維
ビクーニャを有名にしているのが、その毛です。
細い下毛の直径はおよそ13〜14マイクロメートルで、動物から得られる天然繊維のなかでも非常に細いものとして知られています。
アンデス高地では昼夜の温度差が大きく、夜には気温が大きく下がります。密に生えた細かな毛は、こうした環境で体温を守るために役立っています。
ビクーニャの毛から作られる織物は希少で、現在でも非常に高価です。
乱獲から個体数が回復
価値の高い毛を持つことから、ビクーニャはかつて激しい乱獲を受けました。
20世紀には絶滅が心配されるほど数を減らしましたが、捕獲の規制や保護活動によって個体数は大きく回復しています。
現在では、地域によって野生のビクーニャを一時的に囲い込み、毛を刈ったあと再び自然へ放す方法も行われています。
野生動物を殺さずに毛を利用することで、地域の収入とビクーニャの保護を両立させる取り組みです。
関連記事：ビクーニャとは？生息地・特徴・毛の価値とチャクによる保全まで解説
グアナコ
グアナコも、ビクーニャと同じ野生のラクダ科動物です。
アンデス地域からパタゴニアまで広く分布しており、特にアルゼンチンとチリでは代表的な野生動物の一つです。
ビクーニャが主にアンデス高地に暮らすのに対し、グアナコは乾燥した草原や低木地など幅広い環境を利用します。海に近い地域から高山まで見られ、生息できる環境の幅が広いことも特徴です。
肩までの高さはおよそ100〜120cmで、ビクーニャより明らかに大型です。
体は黄褐色から赤褐色で、腹や脚の内側は白っぽくなっています。顔が灰色から黒っぽく見えることも、ビクーニャとの違いの一つです。
グアナコの毛も利用される
ビクーニャほど有名ではありませんが、グアナコの毛も繊維として利用されています。
グアナコには粗い外側の毛と、柔らかく細い下毛があります。下毛は直径16マイクロメートル前後とされ、十分に細く柔らかな繊維です。
地域によっては、野生のグアナコを一時的に捕獲して毛を刈り、その後放す取り組みも行われています。
グアナコは種全体では広い分布を持っていますが、地域によって個体数には大きな差があります。
アルパカ・リャマ・ビクーニャ・グアナコの関係
4種の関係を大まかに整理すると、次のようになります。
グアナコとリャマ
グアナコは野生動物で、その系統から家畜化されたのがリャマです。
現在でも両者はよく似ていますが、長い家畜化の歴史によって、リャマには毛色や体つきの幅が広がっています。
ビクーニャとアルパカ
ビクーニャは野生動物で、アルパカと非常に近い関係にあります。
ただし、アルパカの歴史はリャマとグアナコほど単純ではありません。ゲノム研究では、アルパカの成立にはビクーニャだけでなくリャマ系統との交雑も関わったことが示されています。
そのため、現在のアルパカはビクーニャとの強い近縁関係を持ちながら、長い家畜化と交雑の歴史を経てきた動物と見ることができます。
4種の見分け方
4種はよく似ていますが、いくつかの特徴を組み合わせると見分けやすくなります。
アルパカとリャマの違い
アルパカとリャマでは、まず体の大きさに注目します。
リャマはアルパカよりかなり大型です。
耳にも違いがあり、リャマは長く湾曲した耳、アルパカは短くとがった耳を持っています。
また、アルパカは毛が豊富で、特にワカイヤでは全身がモコモコとした姿になります。
ただし、どちらも毛色の種類が多いため、白や茶色といった色だけで判断することはできません。
ビクーニャとグアナコの違い
野生のビクーニャとグアナコは、どちらも褐色の体と白い腹を持つため、一見するとよく似ています。
分かりやすい違いは体格です。
ビクーニャは小柄で細身ですが、グアナコは肩までの高さが1mを超える大型の動物です。
顔の色も見分ける手がかりになります。ビクーニャの顔は体と同じような淡い褐色ですが、グアナコは顔が灰色や黒っぽく見えます。
ビクーニャの胸には白く長い毛が目立つこともあります。
毛色から分かることもある
家畜であるアルパカとリャマには、白、黒、茶色、灰色、まだら模様などさまざまな毛色があります。
一方、野生のビクーニャとグアナコは、基本的に褐色の背中と白っぽい腹をしています。
そのため、真っ白や真っ黒な個体であれば、アルパカかリャマである可能性が高くなります。
南米の人々を支えてきたラクダの仲間
アルパカとリャマの家畜化の歴史は数千年前までさかのぼります。
アンデスでは、ラクダ科動物は肉や毛を得るだけの存在ではありませんでした。
特にリャマは荷物の運搬に使われ、山岳地帯を結ぶ交易を支えました。アルパカから得られる毛は織物に利用され、アンデスの人々の生活や文化と深く結びついてきました。
さらに、野生のビクーニャやグアナコも毛や肉などの資源として利用されてきました。
現在ではアルパカやリャマは南米以外でも広く飼育されていますが、4種の歴史をたどると、アンデスに暮らす人々との長い関係が見えてきます。
まとめ
- アルパカ、リャマ、ビクーニャ、グアナコはいずれも南米を代表するラクダ科の仲間です。
- アルパカとリャマは家畜、ビクーニャとグアナコは野生動物です。
- アルパカはリャマより小柄で、毛を利用するために長く飼育されてきました。
- リャマは4種のなかでも大型で、荷物を運ぶ動物としてアンデスの人々を支えてきました。
- ビクーニャは小柄な高地性の野生動物で、非常に細い毛を持っています。
- グアナコはビクーニャより大型で、南米の幅広い環境に生息しています。
- リャマはグアナコと特に近く、アルパカはビクーニャとの強い近縁関係を持っています。
一見すると似ている4種ですが、体格や耳、毛色を比べると違いは意外とはっきりしています。
野生で暮らすビクーニャとグアナコ、人とともに暮らしてきたアルパカとリャマという違いを知ると、それぞれの特徴も分かりやすくなります。
主要参考文献
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists
- Merck Veterinary Manual「Overview of Llamas and Alpacas」
- Food and Agriculture Organization of the United Nations（FAO）「International Year of Camelids」
- Fan et al. (2020)「Genomic analysis of the domestication and post-Spanish conquest evolution of the llama and alpaca」Genome Biology
- Wang et al. (2025)「Hybrid Origin of Alpaca During Domestication of Camelids in the Mid-Holocene」Molecular Ecology
