池や水田などで見られるミズカマキリは、細長い体と鎌のような前脚を持つ水生昆虫です。名前に「カマキリ」とありますが、実際にはカメムシの仲間です。
水中では長い呼吸管を水面へ伸ばして空気を取り込み、獲物が近づくと前脚ですばやく捕らえます。
この記事では、ミズカマキリの特徴や呼吸のしくみ、食べ物、繁殖、似た昆虫との違いなどを紹介します。
カメムシの仲間？ミズカマキリの特徴
ミズカマキリの学名は Ranatra chinensisです。カメムシ目タイコウチ科ミズカマキリ属に分類されます。陸上で暮らすカマキリが属するカマキリ目とは、別のグループです。
すなわち、ミズカマキリと普通のカマキリは名前が似ているだけで、分類上は全然違う生き物になります。
ちなみに、これより上の分類は何かというと「昆虫綱」になります。昆虫綱には昆虫全体が所属します。
カマキリとミズカマキリは、どちらも前脚で小動物を捕らえます。似た役割を持つ前脚が、異なる昆虫の仲間で発達した例といえます。このように、別の系統の生き物に似た特徴が現れることは「収れん」と呼ばれます。
ミズカマキリの大きさや生息域
成虫の体長は、呼吸管を除いて約40〜45ミリです。腹部の先には体長に近い長さの呼吸管があります。
図鑑や展示では、呼吸管を含む「全長」と、除いた「体長」が混在することがあります。本体は4センチ余りですが、長い呼吸管のため実際より大きく見えます。
日本では北海道、本州、四国、九州などに記録があります。島しょ部を含む各地の水辺でも確認されています。国外では朝鮮半島、中国、ロシア極東部など、東アジアに分布します。
枯れ枝のような体で獲物を待つ
水草につかまり、小動物を狙う
ミズカマキリの体は茶褐色で細長く、水中の小枝や枯れた植物の茎に似ています。水草につかまっていると、周囲に紛れて見つけにくいです。
ミズカマキリは、獲物を追いかけ回すよりも、近くへ来るのを待つことが多い昆虫です。目立ちにくい体つきは、獲物に近づかれやすくするだけでなく、魚や鳥に見つかる危険を減らすことにも役立つと考えられます。
刺激を受けると、脚を体に沿わせて細い枝のような姿勢になり、しばらく動かなくなることがあります。これは、枯れ枝への擬態や捕食者から身を守る反応と考えられます。
水草や沈んだ枝につかまり、前脚が届く範囲に小動物が来るのを待ちます。小型の水生昆虫、甲殻類、オタマジャクシ、小魚などが近づくと、折りたたんでいた前脚をすばやく伸ばして捕らえます。
実際に食べる獲物の大きさや種類は、ミズカマキリの成長段階や、その水辺にいる小動物によって変わります。
前脚で押さえ、管状の口で吸う
前脚は鎌のように曲がっており、近づいてきた獲物をすばやく挟んで捕らえます。小魚やオタマジャクシ、水生昆虫などを捕まえるのに使われます。
獲物を捕らえると、頭の下にある細長い口を刺します。そして消化液を送り込み、柔らかくなった中身を吸い取って食べます。
カメムシの仲間らしい食べ方で、獲物をかみ砕いて食べるわけではありません。
また、生きたミズカマキリを強くつかむと、身を守るために口で刺すことがあります。観察するときは、直接手で握らず、網や容器を使うと安全です。
水中で暮らしても、呼吸には空気が必要
2本の部分が合わさった呼吸管
腹部の末端から伸びる細い管は、ミズカマキリを見分ける大きな特徴です。見た目は1本の管ですが、溝を持つ左右一対の細長い部分が合わさってできています。
ミズカマキリは呼吸管の先端を水面上へ出し、空気を取り込みます。取り込まれた空気は翅の下などに保たれ、気門から体内の気管へ入ります。気管は、空気を体の各部へ運ぶ細い管の集まりです。
魚のような鰓は持っていないため、呼吸には空気中の酸素を使います。そのため、ときどき呼吸管を水面に出して、空気を取り込む必要があります。
実際に、ミズカマキリは水草につかまり、体を水中に隠しながら、呼吸管だけを水面へ届かせる姿がよく見られます。この管は単なる尾ではなく、ミズカマキリが水中で生きるためには欠かせない器官なのです。
植物の多い静かな水辺に暮らす
主な生息場所は、池、沼、水田、湿地、休耕田、流れの緩い水路などです。急流よりも流れの弱い場所に多く、水草、落ち葉、沈んだ枝がある環境を利用します。
植物は、体を支える足場になります。獲物を待つ場所や、卵を産む場所としても使われます。開けた水面だけが広がる池や、岸辺まで硬いコンクリートで覆われた水路では、身を隠したり、呼吸管を水面へ保ったりする場所が少なくなります。
成虫は飛翔能力を持ち、灯火に飛来することもあります。水域間を移動できる一方、飛翔の頻度や距離には季節・個体差があると考えられます。
ただし、すべての成虫が頻繁に長距離を飛ぶわけではありません。飛び立つ時期や回数には、季節、水温、水辺の状態、成熟の程度などが関係するとみられています。
卵にも2本の細い呼吸突起がある
水辺の植物などに卵を産む
ミズカマキリは、卵、幼虫、成虫の順に成長します。チョウや甲虫のようなサナギの時期はありません。この成長のしかたは「不完全変態」と呼ばれます。
卵からかえった幼虫は、翅が完成していない点を除けば、細長い体や鎌状の前脚など、成虫と共通する特徴を持っています。幼虫には5つの成長段階があり、合計5回の脱皮を経て成虫になります。
最後の脱皮で、飛ぶための翅と成虫の体が完成します。幼虫の呼吸管も、成長に合わせて大きくなっていきます。
メスは水辺の植物やコケ、泥などに卵を産みます。植物を利用する場合は、柔らかい部分に卵を差し込むこともあります。
卵から外へ伸びる2本の突起
ミズカマキリの卵の一端には、糸のように細い突起が2本あります。これは呼吸糸、呼吸突起、息管などと呼ばれる構造です。
卵が植物の組織に差し込まれても、この2本は外側へ突き出します。突起には空気の通り道となる細かな構造があり、植物内に埋まった卵と外気のガス交換を助けます。
成虫の長い呼吸管と、卵にある呼吸突起は、同じ器官がそのまま受け継がれたものではありません。それぞれ別の体のつくりです。ただし、水辺で外気中の酸素を利用する点は共通しています。
幼虫にも腹部の先に呼吸管があり、成長するにつれて長くなっていきます。
ヒメミズカマキリやタイコウチとの違い
ヒメミズカマキリは小さく、呼吸管も短い
日本には、ミズカマキリによく似たヒメミズカマキリ（Ranatra unicolor Scott, 1874）もいます。どちらも細長い体、鎌状の前脚、腹部末端の呼吸管を持つため、小さな個体だけを見ると迷うことがあります。
ヒメミズカマキリの体長は、呼吸管を除いて約25〜30ミリです。体長が40ミリを超えることが多いミズカマキリより小型です。
ヒメミズカマキリの呼吸管は15〜20ミリほどで、体長よりかなり短く見えます。一方、ミズカマキリの呼吸管は通常、体長そのものよりやや短いものの、体長に近い長さがあります。
見分けるときは、単に呼吸管が体長より長いか短いかではなく、体の大きさと呼吸管の比率を合わせて見ると区別しやすくなります。幼虫は成長途中で大きさが変わるため、大きさだけで判断すると取り違えることがあります。
タイコウチは平たく幅のある体を持つ
同じタイコウチ科には、タイコウチ（Laccotrephes japonensis Scott, 1874）もいます。タイコウチも獲物を捕らえる前脚と呼吸管を備えていますが、体の見た目は大きく異なります。
ミズカマキリが細い枝のような姿をしているのに対し、タイコウチは上下に平たく、横幅のある体です。上から見ると、細長い棒というより沈んだ落ち葉に近い輪郭に見えます。
卵の呼吸突起にも違いがあります。ミズカマキリ属の卵では2本ですが、タイコウチの卵には複数の突起があり、一般に6〜8本ほど見られます。
野外で卵を見つける機会は多くありません。成虫を見分ける際には、体全体の輪郭と呼吸管の形が手がかりになります。
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成虫で冬を越し、暖かくなると活動する
ミズカマキリは成虫の姿で冬を越します。寒い時期はほとんど動かず、水辺の石のすき間や沈んだ落ち葉の周辺など、身を隠しやすい場所で過ごします。
冬を越す場所は、地域や水辺のつくりによって異なります。水中だけでなく、岸辺の湿った場所が使われることもあります。
春に気温が上がると活動を再開し、獲物を食べながら交尾や産卵を行います。
ミズカマキリの飼育方法
ミズカマキリは、水槽や大きめの容器でも飼育できます。水深は5〜10センチ程度を目安にし、水草や流木など、体をつかまらせる場所を入れておきます。野外では水生植物の多い静かな水辺を利用するため、何もない水槽よりも足場がある環境のほうが適しています。
餌は小魚や水生昆虫
ミズカマキリは肉食性で、飼育下では小魚や小型の水生昆虫などを与えられます。毎日大量に与える必要はなく、食べ残しが出た場合は水が汚れる前に取り除きます。
獲物を追い回すタイプではないため、水草や流木につかまり、近くに来た餌を前脚で捕らえる様子を観察できます。
呼吸管が水面に届く環境を作る
ミズカマキリは水中で暮らしますが、呼吸には空気を使います。そのため、呼吸管を水面へ出しやすい水深にし、水草や枝などにつかまれる場所を用意します。
また、成虫は翅を持ち飛ぶことがあるため、飼育容器にはふたを付けておくと安心です。水が汚れたら一度にすべて交換するのではなく、様子を見ながら部分的に交換すると管理しやすくなります。
ミズカマキリは丈夫な水生昆虫ですが、水温の急な変化や水の汚れには注意が必要です。野外に近い静かな水辺を再現することが、うまく飼育するコツになります。
地域の水辺環境と保全状況
ミズカマキリは、環境省のレッドリスト2020には掲載されていません。一方で、都道府県や市町村が作成するレッドデータブックでは、地域によって準絶滅危惧、絶滅危惧、要注目などに位置づけられています。
掲載の有無や区分は地域ごとに異なり、改訂によって変わることもあります。
ミズカマキリが世代を重ねるには、水があるだけでは十分ではありません。呼吸管を水面へ届かせたままつかまれる植物、獲物となる小動物、卵を差し込める湿った植物が必要です。冬を越せる落ち葉や岸辺の物陰も欠かせません。
池や水路の岸が一様に硬く整備されたり、水草がすべて取り除かれたりすると、隠れ場所と産卵場所が減ります。水田や湿地が長く乾燥すること、水質が大きく変わることも、生息しやすさに影響します。
農薬などが使われると、水生昆虫そのものだけでなく、餌になる小さな生き物にも影響が出ることがあります。ミズカマキリが暮らし続けるには、池や水田、水路、湿地などの水辺が残り、水草や岸辺の植物がある環境が必要です。
まとめ
- ミズカマキリはカマキリではなく、カメムシ目タイコウチ科に属する水生昆虫です。
- 成虫の体長は呼吸管を除いて約40〜45ミリで、呼吸管を含む全長は70〜80ミリほどになります。
- 水草や沈んだ枝につかまって待ち、小型の水生昆虫、甲殻類、オタマジャクシ、小魚などを前脚で捕らえます。
- 腹部末端の呼吸管を水面へ出し、空気中の酸素を体内へ取り込みます。
ミズカマキリは、水中に身を隠しながら空気を利用する昆虫です。成虫の呼吸管と卵の呼吸突起は、水と空気の境目で暮らす特徴をよく示しています。
📚 主要参考文献
- 川合禎次・谷田一三 編『日本産水生昆虫 科・属・種への検索 第二版』東海大学出版部、2018年
- 中島淳・林成多・石田和男・北野忠・吉富博之『ネイチャーガイド 日本の水生昆虫』文一総合出版、2020年
- Aukema, B. & Rieger, C. eds. Catalogue of the Heteroptera of the Palaearctic Region, Volume 1: Enicocephalomorpha, Dipsocoromorpha, Nepomorpha, Gerromorpha. Netherlands Entomological Society, 1995.
- 九州大学大学院農学研究院「日本産昆虫目録データベース MOKUROKU」
https://konchudb.agr.agr.kyushu-u.ac.jp/mokuroku/ - GBIF Secretariat, “Ranatra chinensis Mayr, 1865” GBIF Backbone Taxonomy
https://www.gbif.org/species/search?q=Ranatra%20chinensis - 環境省「環境省レッドリスト2020」生物多様性センター
https://ikilog.biodic.go.jp/RDB/ - 農研機構（NARO）水田・農業環境における水生昆虫関連研究
https://www.naro.go.jp/ - 伊丹市昆虫館：水生昆虫の飼育、繁殖、展示および生態に関する資料
